Quels animaux de compagnie pour les personnes âgées ?

Oui, les animaux de compagnie sont un vrai plus pour le maintien à domicile des personnes âgées en proie à la dépendance et à la dépression. Mais il est impératif d’être certain de faire le bon choix en adoptant l’un de ces petits compagnons du quotidien. La perte d’autonomie de votre proche âgé peut rapidement devenir une barrière. C’est pourquoi, il est important de se poser les bonnes questions avant de se décider à sauter le pas.

Quels bénéfices offrent les animaux de compagnie aux personnes âgées ?

Un allié face à la solitude

Les personnes âgées qui vivent seules chez elles peuvent rapidement être touchées par un fort sentiment de solitude et d’isolement. Si leur famille ne se trouve pas à proximité de leur logement, ces personnes vont rapidement ressentir un manque face au peu d’interaction sociale que leur propose leur quotidien. D’où l’intérêt d’adopter un animal de compagnie. Ce dernier sera un très grand allié pour rompre ce sentiment de solitude à domicile. Mieux, un compagnon comme le chien sera également très efficace à l’extérieur pour aider à engager une conversation avec un voisin.

Un vecteur d’activité physique adaptée

Cet argument est notamment valable pour des animaux domestiques comme les chats, les lapins et surtout les chiens. Ces petites bêtes à poils demandent une plus grande attention que les petits rongeurs, les oiseaux ou les poissons. Avec un chien, une personne âgée sera obligée de rester active en le promenant chaque jour. Bref, c’est extrêmement bénéfique pour les muscles, la mobilité et donc le maintien à domicile.

Un stimulant pour la mémoire et l’estime de soi

En adoptant un animal de compagnie, les personnes âgées s’imposent d’organiser la vie de leur nouveau petit compagnon (servir le repas, nettoyer la litière, s’assurer de sa bonne santé, etc…). Ces « missions » du quotidien favorisent grandement la gestion des repères temporels, la confiance en soi et donc le sentiment d’être utile pour votre proche. L’ensemble de ses tâches du quotidien sont très bénéfiques pour les personnes âgées, et notamment pour celles touchées par une maladie telle qu’Alzheimer.

Quels freins ou risques à considérer avant une adoption ?

Adopter un animal de compagnie peut apporter beaucoup de réconfort à une personne âgée, notamment sur le plan affectif et émotionnel. Cependant, cette décision ne doit pas être prise à la légère. Il est essentiel d’évaluer la situation dans son ensemble, en tenant compte de la santé, de la mobilité, de l’environnement de vie et du réseau d’aidants.

Mobilité, hospitalisation, accueil en structure : ce qu’il faut anticiper

L’adoption d’un animal domestique par une personne âgée doit être pensée dans sa globalité. La mobilité et l’état de santé général sont les deux premiers critères à évaluer. Il convient de se poser les bonnes questions :

• La personne peut-elle se déplacer facilement pour emmener l’animal chez le vétérinaire ?

• Dispose-t-elle d’un entourage prêt à prendre le relais en cas d’hospitalisation ou d’absence prolongée ?

• Existe-t-il un projet d’entrée en maison de retraite (EHPAD) à moyen terme ? Si oui, cette structure accepte-t-elle les animaux de compagnie ?

Ces questions permettent de prévenir les abandons, les situations d’inconfort ou encore des stress inutiles pour l’animal comme pour la personne.

Les troubles cognitifs et moteurs : quels impacts ?

Il est aussi crucial d’évaluer les troubles cognitifs (comme la maladie d’Alzheimer) ou moteurs (troubles de l’équilibre, arthrose, etc.) qui pourraient compromettre la cohabitation.

Par exemple, une personne âgée qui présente des troubles de l’équilibre risque de chuter en trébuchant sur un jouet, une gamelle ou même l’animal lui-même. Une fracture, notamment du col du fémur, peut avoir des conséquences graves sur la qualité de vie et l’autonomie.

Dans certains cas, un animal peu encombrant et calme (comme un chat âgé ou un NAC peu mobile) pourrait être une alternative adaptée, à condition qu’un encadrement régulier soit assuré.

Et si l’aidant ou l’auxiliaire ne tolère pas les animaux ?

Autre point essentiel à ne pas négliger : la compatibilité entre l’animal et les aidants. Si la personne âgée est accompagnée par un auxiliaire de vie, il est impératif de s’assurer que celui-ci n’a pas peur ou n’est pas allergique aux animaux (chiens, chats, etc.).

Un désaccord ou une gêne de l’aidant peut nuire à la qualité de l’accompagnement et engendrer des tensions, voire un refus d’intervention. Il est donc indispensable de poser la question avant toute adoption.

Tableau comparatif : ce qu’il faut prévoir avant l’adoption

Quels sont les meilleurs animaux de compagnie pour une personne âgée ?

Les chiens : un compagnon dynamique pour nos aînés actifs

Comme évoqué plus haut, le chien est le compagnon idéal pour aider une personne âgée à garder la forme et donc à favoriser son maintien à domicile. Les balades quotidiennes avec son animal de compagnie lui permettront de stimuler son autonomie et renforceront ses liens sociaux avec ses voisins de quartier.

Les chats : idéal pour une présence discrète mais rassurante

Le chat peut être le compagnon idéal pour une personne âgée n’ayant pas une très grande autonomie, mais qui souhaite néanmoins avoir un peu de compagnie au quotidien. Bref, un chat demande moins d’attention qu’un chien, mais contribue grandement à rompre le sentiment de solitude.

Les poissons, rongeurs et oiseaux : faible entretien, effet apaisant

Les poissons, les rongeurs et les oiseaux sont à conseiller aux personnes âgées faisant preuve d’une mobilité réduite. Ils demandent généralement peu d’entretien et vivent dans un espace clos.

Les animaux de jardins : pour les personnes âgées en maison

Les personnes âgées qui ont une maison, et donc un jardin, peuvent se tourner vers des animaux comme les lapins, les poules ou les tortues de terre. Ces compagnons demandent également peu d’entretien, mais incitent la personne âgée à se déplacer plus fréquemment qu’en temps normal.

Un animal de compagnie : est-ce suffisant ?

Les animaux de compagnie jouent un rôle précieux auprès des personnes âgées vivant seules. Leur présence réduit la sensation de solitude, stimule l’activité physique, et peut même améliorer l’état émotionnel général. Toutefois, malgré leurs bienfaits, les animaux ne remplacent pas l’accompagnement humain, notamment lorsque la perte d’autonomie s’installe.

L’animal ne remplace pas un accompagnement humain

Comme nous l’avons vu, les animaux peuvent être des compagnons avec de multiples atouts pour les personnes âgées qui vivent seules chez elles. Ils offrent réconfort, repères et présence quotidienne.

Mais cela peut ne pas être suffisant. Si votre parent âgé se montre de plus en plus dépendant pour réaliser ses tâches quotidiennes — comme faire sa toilette, préparer les repas ou se déplacer en toute sécurité —, l’aide à domicile par un auxiliaire de vie professionnel devient une nécessité à envisager dans les plus brefs délais.

Un professionnel de l’aide à domicile assure une présence humaine attentive, capable d’agir en cas de besoin et de maintenir la qualité de vie à domicile.

Comment combiner animal de compagnie et aide à domicile ?

Heureusement, il est tout à fait possible de concilier la présence d’un animal et le passage régulier d’un auxiliaire de vie. De nombreuses structures d’aide à domicile prennent en compte la présence d’animaux et adaptent leur accompagnement en conséquence.

L’auxiliaire de vie peut même contribuer à l’entretien de l’animal (remplir sa gamelle, ouvrir la porte pour les sorties, ou aider la personne âgée à s’en occuper), si cela fait partie du plan d’aide personnalisé. Ainsi, votre proche continue à bénéficier de la présence réconfortante de son compagnon tout en étant entouré d’une aide humaine professionnelle et bienveillante.

L’accompagnement Petits-fils : un service sur mesure pour votre proche

Chez Petits-fils, chaque accompagnement est pensé pour répondre aux besoins spécifiques des personnes âgées, dans le respect de leur mode de vie, de leur rythme et de leurs envies. Nous savons qu’un maintien à domicile réussi passe par une relation de confiance, une attention quotidienne et un accompagnement humain de qualité.

Qu’il s’agisse d’aide au lever, de préparation des repas, d’accompagnement aux courses ou simplement d’une présence rassurante, nous mettons tout en œuvre pour que votre proche puisse vivre chez lui, entouré, en sécurité… et bien accompagné.

Des auxiliaires bienveillants et compatibles avec la présence d’un animal

Chez Petits-fils, nous comprenons l’importance que peut avoir un animal de compagnie dans la vie d’une personne âgée. C’est pourquoi nous veillons à sélectionner des auxiliaires de vie à la fois bienveillants, qualifiés et à l’aise avec la présence d’un animal dans le foyer.

Nos intervenants peuvent même intégrer certaines tâches liées à l’animal dans leur mission quotidienne, comme remplir les gamelles, ouvrir la porte pour les sorties, ou rappeler la prise de médicaments si l’animal sert de repère. Cette attention supplémentaire contribue au bien-être global du bénéficiaire, qui garde ses repères et ses habitudes, sans avoir à choisir entre présence humaine et présence animale.

Une aide personnalisée pour chaque situation

Chaque personne âgée est unique, chaque situation est différente. C’est pourquoi notre accompagnement repose sur un plan d’aide sur mesure, établi en concertation avec la famille et adapté à l’évolution des besoins de votre proche.

Qu’il s’agisse d’un soutien ponctuel après une hospitalisation, d’un accompagnement quotidien pour compenser une perte d’autonomie, ou d’une présence régulière pour soulager les aidants familiaux, nous proposons des solutions souples, réactives et évolutives.