Définition Dénutrition

La dénutrition désigne un état nutritionnel anormal : elle provient d’un déséquilibre entre les besoins du corps et les apports alimentaires. Elle survient lorsque le patient ne reçoit pas suffisamment de protéines, d’aliments ou d’énergie pour maintenir son poids, sa masse musculaire et ses fonctions vitales.

Contrairement à une idée reçue, la dénutrition ne concerne pas uniquement les personnes très maigres : elle peut toucher une personne de poids normal (voire en prise de poids), notamment si cette prise est liée à de la masse grasse et non à la masse musculaire.

La dénutrition peut donc concerner tout le monde, à tout âge : enfants, patients atteints de maladies chroniques, personnes âgées, personnes atteintes de cancer, etc. Elle est aussi assez fréquente à l’hôpital puisqu’elle est en lien avec certaines pathologies ou un trouble alimentaire, mais elle peut aussi survenir à domicile en cas de perte d’appétit, de solitude ou d’une alimentation peu variée.

Il est alors nécessaire de mettre en place une évaluation nutritionnelle complète pour adapter la prise en charge de la personne qui en souffre. Le diagnostic clinique de la dénutrition repose sur plusieurs critères :

•       perte de poids involontaire ;
•       baisse des apports alimentaires ;
•       IMC inférieur à un certain seuil selon l’âge ;
•       fonte musculaire ;
•       ou encore chute de l’activité physique.

Il faut savoir que la personne âgée est particulièrement exposée à la dénutrition, souvent silencieuse mais aux conséquences graves : fonte musculaire, perte d’autonomie, fragilité accrue face aux maladies. Avec l’âge, le rapport à l’alimentation évolue (appétit réduit, goûts qui changent, repas moins réguliers ou aliments moins variés, etc.). Il est donc essentiel de surveiller les apports nutritionnels dès les premiers signes d’alerte, par exemple en privilégiant des plats riches en protéines et faciles à pour redonner envie de manger.